Rehén de sí mismo

ESTA NOVELA aborda una cuestión histórica de enorme interés: la distancia entre el Constantino real y el Constantino construido por la propaganda imperial y la tradición eclesiástica. Además, el título Rehén de sí mismo intuye, creemos, una dimensión psicológica que puede diferenciar la novela de otras obras centradas únicamente en los acontecimientos políticos o militares.

El sustento argumental se construye sobre tres pilares:

La conquista del poder: la destrucción progresiva de la tetrarquía.

La construcción del mito: visiones, símbolos, monedas, arquitectura, ceremonias, leyes y relatos oficiales que transforman a Constantino en un gobernante providencial.

El precio personal del poder: la relación con Crispo, Fausta, Helena y sus colaboradores más cercanos, que culmina en la paradoja de un hombre que logra dominar el Imperio, pero pierde la capacidad de confiar en quienes lo rodean.

Esa triple perspectiva creemos que encaja con el subtítulo Hallazgo y mito de Constantino I, porque permite mostrar simultáneamente al personaje histórico, al propagandista de sí mismo, a la visión de los panegiristas y hagiógrafos y a la figura legendaria que heredó la posteridad.

El período comprendido entre la muerte de Constancio Cloro y el Primer Concilio de Nicea ofrece algunos de los episodios más dramáticos, complejos y decisivos de toda la historia romana, y constituye un excelente marco para comprender la historia posterior.

La dificultad para comprender al personaje reside precisamente en la superposición de historia y leyenda. Los cronistas cristianos lo presentaron como un elegido de Dios. Sus adversarios paganos lo describieron como un tirano ambicioso. Los historiadores modernos continúan discutiendo hasta qué punto sus convicciones religiosas fueron sinceras o estuvieron subordinadas a sus objetivos políticos.

Esta novela no pretende dictar sentencia. Su propósito es reconstruir al hombre que existió detrás del mito: el militar formado en las fronteras del Imperio, el político capaz de destruir la tetrarquía, el gobernante que comprendió la importancia de la religión como factor de unidad y el padre que ordenó la muerte de personas cercanas cuando creyó amenazada su posición.

Entre los hechos comprobados y los silencios de las fuentes se desarrolla una historia donde el poder absoluto transforma tanto al mundo como a quien lo ejerce. Como toda novela histórica, el texto combina hechos documentados con reconstrucciones plausibles destinadas a llenar los vacíos existentes en las fuentes. Los diálogos, pensamientos y numerosas escenas privadas pertenecen al terreno de la ficción, aunque se han construido respetando el contexto político, social y cultural de la época.

La intención de la obra no es juzgar a Constantino desde criterios contemporáneos, sino comprender las circunstancias que moldearon a uno de los personajes más influyentes de la historia universal.

Javier Martín Betanzos